Communautaire rel over populieren

Het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) gaat naar de Raad van State om het verzet van de federale overheid te breken tegen een veldproef met genetisch gewijzigde populieren. Bedoeling van de veldproef is om de echte buitenomstandigheden na te bootsen waarin deze populieren zich ontwikkelen. Dat is een noodzakelijke stap in het onderzoek naar en de ontwikkeling van biobrandstoffen van de tweede generatie. De federale ministers Paul Magnette en Laurette Onkelinx (allebei PS) willen geen toestemming geven voor deze noodzakelijke veldproeven. Dat is een zware klap voor het wetenschappelijk onderzoek in het algemeen en de ontwikkeling van de Vlaamse biotechnologie in het bijzonder. De argumenten van minister Magnette snijden bovendien geen hout, ook geen populierhout. Zo verwijst hij naar het ontbreken in de aanvraag van het VIB van een 'onderzoeksprotocol voor onderzoek naar de milieurisico's van bomen'. Maar het gaat hier niet om de eerste veldproef met genetisch gewijzigde populieren in ons land. Eerder voerde Plant Genetic Systems (PGS) probleemloos gelijkaardige proeven uit. Ook in Frankrijk werd onlangs een gelijkaardig experiment uitgevoerd. Dat de populieren een bedreiging zouden vormen voor mensen en milieu is onzin. De populieren bloeien immers niet en kunnen evenmin zaad verspreiden. Populieren zijn als biobrandstof ook geen bedreiging voor de voedselindustrie, we eten die bomen immers niet op. Door de genetische manipulatie bevatten de bomen ook minder lijm (lignine) en meer cellulose, wat voor de papierindustrie juist een ecologische zegen is. De argumenten van de minister hebben dus geen wetenschappelijke grondslag. Voor Vlaanderen is de kenniseconomie één van de belangrijkste troeven voor de toekomst, maar als er alleen lippendienst aan wordt bewezen, dreigt heel de innovatieve industrie te delokaliseren. Moet naar analogie met de chemische industrie, zoals Solvay dat naar Brazilië verhuist, onze biotechnologie ook naar een ander continent? China staat op het punt om miljoenen populieren te kopen. Het project overschrijdt dus niet alleen de Belgische, maar zelfs de Europese grenzen. Bovendien speelt ook de factor van het risicokapitaal. Als de Belgische overheid moeilijk gaat doen, rijst de vraag wie nog bereid zal zijn te investeren in Vlaamse spitstechnologische ondernemingen die innovatieve projecten lanceren. Het Vlaams Instituut voor Biotechnologie gaat trouwens niet alleen in beroep tegen het njet van de beide ministers, het wordt in die eis bij de Raad van State gesteund door de Vlaamse regering. Logisch, als je weet dat het project een positief advies heeft gekregen van de Belgische, dus federale Bioveiligheidsraad. Dan rest er nog de verplichte 'consultatie van de bevolking', waarop de meeste reacties (en bezwaren) uit Wallonië kwamen. Bij die bezwaren ging het vaak over wijziging van grondfauna en -flora. Een element dat helemaal geen rol speelt in het experiment, want er is geen enkele reden om aan te nemen dat die gewijzigd wordt. De beslissing van de ministers Magnette (PS) en Onkelinx (PS) heeft daarom meer weg van een godsdienstoorlogenlogica dan van een beredeneerde beslissing. Maar door hun communautaire spelletjes dreigen de Waalse eminenties het werk te ondergraven van eminente wetenschappers als de professoren Van Montagu en Schell, die erkende pioniers zijn van wereldformaat. Dit optreden van de federale overheid heeft maar één positieve kant, en dat is dat het een perfecte illustratie van de onzinnige staatsstructuur in dit land. Bevoegdheden zijn op een amateuristische manier verdeeld tussen gewesten, gemeenschappen, en de federale staat. Daarom dringt de uitvoering van artikel 35 van de grondwet zich op. Dat de autonome deelstaten beslissen welke bevoegdheden er federaal kunnen blijven. Lieve Van Ermen is cardiologe en senator voor LDD

 

< Vorige		Volgende >